싱가포르항은 연간 선박 13만 척 이상 운항하는 자동 항만 운영 측면에서 세계에서 가장 혼잡한 환경에 속한다.
이번 시험은 대부분 현대적 선박에 장착된 디지털 솔루션을 활용해 예인선을 더 안전하고 효율적으로 운항할 수 있음을 입증한 주요 이정표로 평가된다.
싱가포르 해양항만청(MPA) 해양혁신연구소(MIL)에 위치한 해안지휘소에서 원격으로 예인선을 조종하는 시험이 2021년 4월 성공적으로 진행됐다. ABB는 Ability™ Marine Pilot 제품군을 기초로 선박을 원격으로 자율 제어하는 통합 솔루션을 제공했다. 아울러 디지털 솔루션 ABB Ability™ Marine Pilot Vision은 탑재형 시스템에서 센서 융합을 제공하여 디지털 상황 인식을 높였고, ABB Ability™ Marine Pilot Control 시스템은 지능형 기동과 제어 명령을 실행했다.
“우리는 케펠 조선소와 긴밀한 협업으로 자율운항을 향한 큰 발걸음을 의미하는 획기적인 단계에 도달해 자랑스럽다”고 ABB Marine & Ports 총괄 유하 코스켈라 사장은 말했다. “이 기술의 목적은 자동화가 가능한 업무로 선원들의 업무를 덜어주어 중요한 순간에 업무에 최선을 다하도록 하고 해상 작업에서 전반적인 안전과 생산성을 높이는 것이다. 이 시험으로 다른 유형의 선박에도 원격 자율 기술을 적용할 수 있다는 것을 알 수 있다.”
ABB와 케펠 조선소 기술 솔루션은 길이 32미터 예인선 Maju 510호에 장착되었다. 이 선박은 Keppel O&M의 합작투자사 케펠 스밋토위지(Keppel Smit Towage)가 소유 및 운항한다.
“원격제어 항해는 안전 장치 역할을 하며 특정 복합적 시나리오에서 특히 유용하다. 자율 선박에서 중요한 기능이다. 전반적인 시스템 통합사로서 Keppel O&M은 자사의 심도 있는 연안 및 해양 전문지식을 활용하면서 커넥티비티 솔루션을 갖춘 M1 등의 케펠 에코시스템과 최첨단 기술을 제공한 ABB 같은 파트너와 협업해 동급 최고 시스템을 통합하고 맞춤형 자율 솔루션을 제공한다. 이는 성장을 위해 첨단 기술을 활용하는 케펠 비전 2030과 일맥상통한다” Keppel O&M의 신건조 사업 전무이사 Tan Leong Peng은 말했다.
예인 작업은 혼잡한 항만에서 예인선이 다른 선박을 밀거나 끌어서 조정하는 작업으로 선원들이 상당히 주의해야 하는 매우 까다로운 업무이다. 또한 예인선은 빈번하게 작업 장소까지 길고 단조로운 이동 구간을 지나야 한다. 원격 감시로 자율 운항이 적용되면 선원은 그 동안 휴식을 취할 수 있고 실제 중요한 예인 작업에 주의를 집중할 수 있다.
“케펠 스밋토위지(Keppel Smit Towage)가 자율 예인선 개발에 대해 Keppel O&M과 ABB를 지원하게 돼 기쁘다. 예인선 운항사로서 고객에 더 나은 서비스를 제공하고자 기술을 활용해 운항을 개선하고 있다. 시험 예인선 Maju 510을 통해 우리는 어떻게 자율 운항으로 항해가 간소화되고 예인선 선장과 선원이 중요한 업무에 집중하도록 지원하는지 경험과 의견을 제공할 수 있다. 또한 운항 안전성과 효율성을 대폭 향상시키는 잠재력을 갖고 있다”고 케펠 스밋토위지 전무이사 로미 카우샬(Romi Kaushal)은 말했다